Интервью Александра Попова. В Москве завершился чемпионат мира по плаванию на "короткой" воде. Одним из его участников был наш прославленный пловец Александр Попов. - Чемпионат мира по плаванию подошел к концу, как вы оцениваете прошедшее соревнование? - Это мероприятие прошло на высоком организационном уровне. Очень хорошо для России, что чемпионат мира прошел в Москве. Многие спортсмены впервые приехали в столицу и остались очень довольны городом и радушным приемом, оказанным им. - Как вы можете прокомментировать выступление российской сборной? - В команде появилось много хороших молодых спортсменов, и если такой коллектив сохранится до Олимпиады в Афинах, то мы можем рассчитывать на хороший результат. Мы начинали точно так же в начале 90-х. В 91-м году успешно выступили на чемпионате Европы в Афинах, и в 92-м на Олимпиаде в Барселоне подтвердили свой статус. - Вы являетесь членом Международного Олимпийского комитета, какие впечатления оставила у вас Олимпиада в Солт-Лейк-Сити? На ваш взгляд, повлияли ли ее результаты на отношение государства к спорту? - Спорт - это, как искусство, достояние нации, и поэтому является неотъемлемой частью политических амбиций государства. В Солт-Лейк-Сити очень много говорили, что спорт должен быть независим от политики, а мы видели совершенно другую картину. Когда поднимается российский флаг и звучит российский гимн, люди понимают, что Россия остается великой спортивной державой и с нами надо считаться. Я уехал из США сразу после открытия Олимпиады, а потому не присутствовал лично во время скандалов и обсуждения конфликтных вопросов. Как большинство россиян, оценивал ситуацию, делая выводы на основе репортажей в СМИ, тем не менее думаю, что дыма без огня не бывает. За океаном прессинг средств массовой информации чрезвычайно ощутим. В Атланте была похожая ситуация, но там негативных последствий удалось избежать. В Солт-Лейк- Сити ситуация вышла из-под контроля. - Как вы относитесь к перспективе Москвы стать олимпийской столицей в 2012 году? - Всемирные юношеские игры 1998 года, сессия Международного Олимпийского комитета в 2001 году и чемпионат мира по плаванию в 2002 году наглядно демонстрируют возможности Москвы блестяще проводить крупные международные мероприятия. Эти успехи, безусловно, увеличивают шансы Москвы на победу в конкурсе на Олимпиаде-2012. - В 1998 году впервые в истории мирового спорта в Москве прошли Всемирные юношеские игры под патронажем Международного Олимпийского комитета. Чем вам запомнилось это событие? - Большой праздник для детей, приехавших со всего света. Они соревновались, общались и приобретали новых друзей. В мое время наша молодежная команда ездила только на чемпионаты Европы их нельзя сравнить с большим спортивным праздником, такими были игры в Москве. К тому же после ВЮИ-98 появилось множество спортивных звезд, и резко увеличился интерес молодого поколения к спортивным школам и секциям. - В июне Москва будет принимать Международные спортивные юношеские игры стран СНГ, Балтии и регионов России. Как вы относитесь к грядущему событию? - Как и Всемирные юношеские игры, будущие соревнования, по моему мнению, также нацелены не на результат, а на участие детей в спортивном празднике. Я считаю, что спорт сегодня стал модным занятием, многие предпочитают занятия в секциях, нежели шататься по дискотекам и употреблять наркотики. Я начинал заниматься плаванием еще во времена СССР , на сборах и соревнованиях были ребята со всей страны, почти из всех республик. Со многими я подружился, и сегодня, когда я выступаю за Россию, а они за другие суверенные государства, мы остаемся друзьями и при встрече с удовольствием общаемся. Думаю, что МСЮИ смогут выполнить такую же объединяющую функцию, позволят детям бывшего СССР лучше узнать друг друга, завязать контакты и, может быть, сохранить их во взрослой жизни. Следовательно, такие соревнования обязательно нужно проводить. - Какие методы и средства должны использоваться сегодня для популяризации спорта и здорового образа жизни у подрастающего поколения? - Здоровье и большой спорт - это вещи несовместимые. Популяризировать нужно физкультуру, именно она формирует здоровье нации. Физкультура отличается от спорта как джоггинг от бега. Если вся семья ведет активный образ жизни, ходит в бассейн, тренажерный зал, делает по утрам пробежку, то она заботится о себе и своем будущем. Давно известно, что массовость рождает результат. Пусть у нас будет больше здоровых семей, и какая-нибудь из них обязательно подарит нам чемпиона. Семен Бородин