"Загадка Попова"
от 6 августа 2002
|
На завершающемся в Берлине чемпионате Европы четырехкратный
олимпийский чемпион Александр Попов установил рекорд, который вполне возможно,
не будет побит никогда: золотая медаль, завоеванная пловцом в составе комбинированной
российской эстафеты, стала его двадцатым европейским золотом. Тренер австрийской команды, поляк Анджей Шевиньский шел по лестнице в сторону раздевалок и плакал . Увидев меня, улыбнулся сквозь слезы и недоверчиво покачал головой: - никогда не думал, что какой-то результат в плавание способен так меня взволновать. Попов ... Это невероятно! Он ...- Анджей замялся, подбирая русские слова. - Он- Царь! Невероятный пловец! И я видел это своими собственными глазами! Где он? Я хочу лично сказать ему "спасибо"! Узнав, что Попов ещё не покинул бассейн, Шевиньский побижал вниз в сторону раздевалок. комплекс обстоятельств То, что произошло в заключительном заплыве чемпионата, когда Попов, отыграв отставание в полтора корпуса, вырвал победу для российской эстафетной сборной, действительно противоречило всем законам спортивных достижений. В плавательных кругах довольно скептически восприняли желание четырехкратного олимпийского чемпиона остаться после сиднейской Олимпиады ещё на четыре года - до Игр в Афинах. И вовсе не потому, что в СИднее Попов проиграл Питеру ван ден Хугенбанду на стометровке, а на 50 метрах вообще остался без медали. Скорее, из-за некоего комплекса обстоятельств. Речь, во-первых, о возрасте - год назадросийскому плоцу исполнилось 30, во-вторых - о чересчур длительной карьере в спорте, в-третьих - о появлении слишком серьёзного соперника. Мировой рекорд на стометровке, который Хугенбанд установил в олимпийском полуфинале, как бы символизировал совершенно другой уровень достижений. Доступный голландцу,но делающий для всех остальных всякое соперничество с новой молодой звездой совершенно бессмысленным. Для Попова в том числе. То, что заслуженный ветеран не воспринял предупреждение всерьёз, посчитали ( и это чувствовалось) неадекватной реакцией на жестокую действительность. Рассеять сомнения в серьёзности своих намерений Попов собирался в Берлине. Несмотря на то, что пловец проиграл стометровку, все три заплыва (кстати во всех трех, начиная с предварительного, россиянин по стечению обстоятельств оказывался на соседней дорожке с Хугенбандом) показали: Александр по прежнему готов бороться и, главное, полон желания продолжать выступления. А уж после того, как он играючи в привычном всему миру лениво-хищном стиле возглавил финальную восьмерку на "полтиннике", его победы ждали, как чего-то абсолютно неизбежного, заранее соболезнуя голландцу. каким образом? Что произошло в том финале, вы уже знаете. В тот момент, когда Попов коснулся стенки пятым, мне, признаться, было больнее всего смотреть на четырехкратного олимпийского чемпиона по биатлону Александра Тихонова, сидевшего в ложе почетных гостей чемпионата.На финал с участием русского пловца он остался специально, отменив все личные планы, встречи и поездки. И гораздо лучше других понимал, что должен чувствовать Попов, проиграв на глазах пяти тысяч болельщиков в бассейне и нескольких миллионов телезрителей, ждавших от него только победы. И с почерневшем от страдания лицом переживал такие же чувства сам. А вот потом была та самая комбинированная эстафета, где шансы россиян даже их собственные тренеры максимально расценивали как серебряные. Блистательно отыгрывать безнадежные отставания от соперников Попову приходилось и прежде. Лет восемь назад. Именно те времена мне и напомнил воскресный заключительный заплыв. Запись этого заплыва можно было до бесконечности прокручивать на видеопленке в попытке найти ответ на простейший вопрос:"Каким образом?" - и не находить ответа. Свой отрезок дистанции Попов, вымотанный недельными соревнованиями и полностью выложившийся на "полтиннике" меньше чем за полчса до эстафетного старта преодолел за 47,85. Слёзы польско-австрийского тренера были в бассейне не единственными. Даже у Тихоного, вконец обессиленного эмоциями, предательски дрожал голос: "Господи, да этому парню при жизни памятник воздвигнуть надо!" Попова вытащили из воды, трясли ему руки, хлопали по спине, а он шел в сторону выхода, не видя ничего вокруг. И ещё не совсем понимая, что главным героем берлинского чемпионата стал именно он. |
